Depuis sa création en 1907, le Tourist Trophy symbolise une certaine forme de passion de la moto et incarne à lui seul les deux notions les plus chéries et craintes de notre pratique la vitesse et le danger. Voici les 37 choses à savoir sur le TT. N°1 La moto est omniprésente sur l’île de Man, à l’image de la pièce de 50 pens de la monnaie Manxoise, joliment ornée d’une moto. Ou encore, des devantures des commerces, souvent décorées avec des bécanes coiffeur, charcuterie etc. Le TT est une manne financière importante pour l’île de Man qui voit alors sa fréquentation augmenter de façon considérable. N°2 Le Mad Sunday », soit le dimanche fou, permettait à n’importe qui d’emprunter la partie montagneuse de la course, alors ouverte à sens unique et sans aucune limitation de vitesse. En parallèle des courses, toutes les portions demeurent accessibles. N°3 Les recordmans de victoire sont, dans l’ordre Joey Dunlop 26, John McGuinness 23, Michael Dunlop 19, Ian Hutchinson 16 et Mike Hailwood 14. Le troisième étant le neveu du premier, qui est une véritable légende de l’épreuve et dont on trouve une statue, en compagnie de sa Honda VTR SP1, aux abords du circuit. N°4 Les pilotes des années 1960/1970 estimaient déjà que leurs machines de 80 chevaux étaient devenues trop puissantes et déraisonnables pour courir le Tourist Trophy. Trente ans et 140 chevaux plus tard, la course continue d’exister et les vitesses d’augmenter. N°5 Le Manx GP, qui a lieu sur le tracé du TT et en 600 cm3, est l’antichambre du Tourist Trophy. Il faut y participer et passer sous la barre des 20 minutes pour pouvoir s’inscrire au TT. Une épreuve, appelée Classic TT, se déroule aussi en marge du Manx GP. Elle est consacrée aux motos anciennes. N°6 Les français ne sont pas uniquement présents sur la piste du Tourist Trophy, mais aussi dans les coulisses, puisque le fabricant d’huile Motul est l’un des fournisseurs majeurs. N°7 L’association Mike Hailwood assure le passage de flambeau entre les anciens et les nouveaux pilotes, en organisant notamment des tours de l’île en voiture, où les plus expérimentés expliquent aux newcomer nouveaux venus les spécificités du tracé. N°8 La ligne droite des stands d’où s’élance les pilotes est en partie longée par un cimetière. Une image qui rappelle à tous ces gladiateurs motorisés qu’à tout départ, il y a une arrivée… N°9 Le planning des courses, qui peut paralyser l’île à tout moment à la simple demande des commissaires, est pensé avec un jour de repos entre chaque journée de roulage. De façon à avoir une marge en cas d’intempéries, fréquents, au milieu de la mer Irlandaise… N°10 Les pilotes de l’île de Man ont nommé les 264 virages et portions du tracé pour mieux les craindre, ils sont tous signalés par des panneaux et aident les pilotes à préparer leurs trajectoires. On trouve notamment le Ago’s Leap, en hommage à Giacomo Agostini. N°11 Les motos qui jouent la gagne en catégorie Superbike et Senior TT sont des machines de guerre, proches des configurations des motos de WSBK. Pour preuve, la BMW S1000RR du recordman Peter Hickman dispose d’une fourche Ohlins de 52 mm, le même diamètre que l’élément Showa de Jonathan Rea… toute leur préparation ici. La distribution variable ShiftCam est bloquée sur le profil agressif ! N°12 La boisson officielle du Tourist Trophy, appréciée de tous et même des pilotes surtout McGuiness, plus encore pour ses habitudes que pour son nom! est sans aucun doute la bière. À défaut du Monster Energy, sponsor officiel de l’épreuve, laissez-vous tenter par la Bushy’s Beer TT… Un breuvage locale et haut en couleurs ! on y a goûté elle est délicieuse ! mais manque d’alcool 🙁 N°13 Le célèbre coupé sportif de Audi, le TT, tient son nom de la mythique course de moto. N°14 Le Tourist Trophy détient un triste record, puisqu’il y a eu plus de morts que d’éditions… Avec 256 décès essais compris pour 100 éditions, célébrées cette année 2019. N°15 Le pilote français le plus rapide de l’île de Man, Julien Toniutti, s’est entraîné sur un jeu vidéo prêté par Serge Nuques, qui a lui aussi, pris le départ de l’épreuve Manxoise. N°16 Le symbole de l’île de Man est un tripode, qui veut, que, quelques soient les circonstances, on retombe toujours sur ses pattes. N°17 Les marshals et médecins de la course parcourent l’île à toute allure aux guidons de machines sportives, afin d’être, rapidement, les premiers sur les lieux en cas d’accident. On se souvient du célèbre et regretté John Hinds. N°18 Le top-pilote Ian Hutchinson roule avec une moto équipée d’un sélecteur de vitesses à droite, depuis qu’il s’est meurtri définitivement la jambe pendant un crash. Il est le seul pilote à avoir remporté en 2010 les 5 courses du Tourist Trophy, à savoir Light Weight, Supersport, Superstock, Superbike et Senior TT. N°19 Le triple champion du monde d’enduro David Knight, habiterait au bout de la ligne droite de Sulby Stright. L’île est réputée pour son parc d’enduro. N°20 Les mercredis de la deuxième semaine de course sont chaque année marqués par l’apéro des français un rendez-vous spontané vieux d’une vingtaine d’années sur la promenade de Douglas. N°21 La catégorie Light Weight est composée presque exclusivement de machines pourvues de moteur de Kawasaki Er6-n ou Z650. Seules la toute nouvelle Norton Super light -développée expressément pour la course est issue de la V4R- et la SV650 font opposition. N°22 Le spot le plus prisé des spectateurs, et un des plus redoutés des pilotes, est le virage en compression de Bray Hill. Il s’agit d’une descente en ville très vertigineuse, passée en fond 6′ à plus de 280 km/h, suivie de la redoutable montée et bosselée d’Ago’s Leap, qui, comme son nom l’indique, engendre un saut. Le passage s’effectue seulement quelques kilomètres après le départ, donc, à froid, pour le cœur et les pneus… N°23 La place où se déroule depuis plusieurs années l’apéro des français, a été rebaptisée place “ Fabrice Miguet 1968-2018 Road Racer épicurien”. N°24 Le record du TT a été battu en 2018 par Peter Hickman, dans le 6 ème tour de la Senior TT. Il a parcouru les km en 16 min 42778 sec, à une vitesse moyenne de km/h mph. N°25 Au Tourist Trophy, la course des side-cars est aussi prisée, impressionnante, respectée et réputée que les courses de motos. Les frères Birchall du team racing LCR dominent la compétions avec 8 victoires à leur actif record au tours mph de moyenne N°26 La vitesse maximale atteinte sur l’île de Man se prend dans la ligne droite de Sulby Stright, avec plus de 320,259 km/h au compteur pour les plus rapides, que vous pourrez contempler depuis la terrasse d’un pub éponyme. La vitesse la moins rapide est de km/h à Governor’s Bridge. N°27 Parmi les passages les plus appréciés des spectateurs, il y a aussi le virage à gauche de Bottom of Barregarrow, une autre compression dont le point de corde est proche d’un muret, abordée avec un rétrogradage en 5. N°28 Les pilotes expérimentés estiment qu’il faut au minimum 80 tours pour commencer à connaître la piste et espérer être compétitif. Le recordman en titre, Peter Hickman, a avoué avoir fait 70 tours en voiture avant sa première participation. Preuve d’un apprentissage au centimètre près ». N°29 La plupart des top-pilotes auraient, d’après une rumeur, milité pour empêcher les travaux de restauration du bitume sur certaines portions, afin de conserver leurs avantages. N°30 L’église de Sulby Stright devient un refuge pour les spectateurs pendant la course. Ils y trouvent des stands de nourriture, de la décoration motarde et de la musique rock en fond sonore. Les vitraux sont parfois protégés par des plexiglass. Bel exemple de l’esprit général qui règne sur l’île. N°31 Les top-pilotes assurent que sur les 60 km qui composent le tracé, ils tombent le deuxième rapport seulement 4 fois, et ne freinent que 17 fois. N°32 Le maire de Douglas, ville où est lancée la course et où se trouve le paddock, est taxi. N°33 Le niveau des participants est en pleine explosion du fait de l’arrivée de pilotes directement issus du très relevé championnat britannique BSB Peter Hickman, record au tour mph, Dean Harrison, record mph. L’ancienne génération de cadors présente depuis une dizaine d’année Michael Dunlop record Ian Hutchinson et John McGuiness et spécialisée essentiellement dans la course sur route, semble presque dépassée. N°34 La moto la plus représentée au Tourist Trophy est la BMW S1000RR, suivent la Kawasaki ZX10-R, la Suzuki GSX-R 1000, la Honda CBR1000RR et la Yamaha R1. N°35 La catégorie la plus prestigieuse est la Senior TT Race, où ont déjà été engagées une Honda RC-213VS et une Suter MMX 500. La dernière ayant été pilotée par Ian Lougther 55 ans en 2018, qui est le pilote au plus grand nombre de départ 128. N°36 Le célèbre DJ britannique Carl Cox, à qui l’on accorde notamment l’émergence de la scène nocturne d’Ibiza, est un grand ami des pilotes et sponsor notable. N°37 Le nombre de ferry et d’hébergements étant limité, les spots sont tous accessibles et l’île rarement sur-bondée. Une ambiance délurée très britannique, chic et respectueuse, règne malgré l’absence totale d’infrastructure et de restrictions. On assiste à la course au plus près, de son portail, d’un talus, à quelques mètres des motos.